Az „O” gyűrű tömítések az egyszerű geometriájuknál fogva a legáltalánosabb és legelterjedtebb tömítéstechnikai elem.
Egyszerű szerkezetének, valamint a tömítés- illetve horonyméretek szabványosítása miatt széles körben megbízhatóan alkalmazhatók. Előnyös tulajdonságai közé tartozik, hogy egyaránt alkalmazható statikus és/vagy dinamikus igénybevétel esetén is. A széles anyagválasztéknak köszönhetően az ipar számos területén fellelhető. Szabványos anyagminőségekből NBR, EPDM, FKM (viton), SIL (szilikon) gyártott „O” gyűrűk a legelterjedtebbek, de speciális igénybevételek esetén egyéb alapanyagokból is gyárthatók. Az „O” gyűrűk felhasználási területét szinte minden esetbe az alapanyag dönti el, mert ez az árat nagymértékben befolyásolja. Például a szilikon alapanyagból készült ’O’ gyűrűket a szilikon nagy tisztasága miatt az élelmiszer és gyógyszeripar területén egyaránt alkalmazható. Magas hőmérsékleti viszonyok mellett az FKM (viton) alapanyag ajánlott.
A tömítő hatást az „O” gyűrűk összenyomásával érik el, ami keresztmetszet deformálódást eredményez. Ebből adódik a legfontosabb tömítési jellemző, hogy az „O” gyűrű ellenállást fejt ki az összenyomással és a maradó alakváltozással szemben.
Az elasztomer anyag összenyomásra oly módon hat vissza, mint egy magas viszkozitású cseppfolyós közeg, ami minden irányba közvetíti a ráható erőt. Az „O” gyűrű akadályként működik, ezáltal megakadályozva a szivárgást a nélküle tömítettlen felületek között, így sem folyadékveszteség sem pedig gázdiffúzió nem lép fel.